解放老幹部
解放老幹部是指九一三事件發生後，周恩來主持中央工作時，一些在文化大革命中受打擊的老幹部被釋放出獄、恢復名譽以及領導工作，從1972年到1973年期間形成一次高潮[1]。
1971年秋，周恩來下令公安部檢查一下監獄情況。1972年1月初，曾被打擊的陳毅去世。1月10日，陳毅追悼會在北京八寶山革命公墓舉行，毛澤東出席追悼會，周恩來致悼詞。周恩來和許多老幹部認為解放老幹部的時機似乎來臨，於是包括陳雲、鄧小平在內的許多老幹部及其家屬給毛澤東寫信，申訴自己受迫害，並要求解除監禁、出獄治病、恢復工作。毛澤東得知後將此前被打擊的一般高級領導幹部的情況轉交中央有關部門及其負責人處理；對曾被打擊的重要領導幹部則交由周恩來處理。周恩來於是要求有關部門恢復一些老幹部名譽，並把一大批下放勞動的各級負責幹部重新安置到領導崗位上。1972年4月，經他親自審改的社論《懲前毖後，治病救人》在《人民日報》發表。社論提到長期跟隨中共奪取政權的老幹部是中共的寶貴財富。除了極少數敵人外，對一切犯錯誤的同志都要按照「團結一批評一-團結」的公式，採取教育為主的方針。之後中國其他報刊也相繼發表文章，呼應人民日報的社論。同年7月31日，陳雲、王震等一批在文革中受打擊的老幹部應邀出席了中國人民解放軍建軍45周年招待會。此後，許多幹部從五七幹校返回原單位，重新分配了工作。陳雲、鄧小平等人也逐步復出。1972年底，周恩來要求公安部會同北京衛戍區對北京監獄的待遇問題作一次清查。此後在不到4個月的時間裡有50多人被釋放出獄[1]。
但是，由於解放任用老幹部工作本是乘著「要批透極左思潮」之勢而展開的，故不可避免地遇到了中央文革張春橋和江青等在毛澤東支持下的干擾。1972年12月17日，一次中央政治局開會後次日，毛澤東在其住處又召集小範圍會議，就「批極左，還是反極右」的問題對周恩來、張春橋和姚文元做了一番談話，明確表示：極左思潮少批一點吧。並斷言林彪路線的實質「是極右」。[2]:391-392頁1972年12月19日晚，周恩來、江青、張春橋、姚文元和汪東興在人民大會堂召見《人民日報》負責人。周就《人民日報》的宣傳方針問題做了指示，硬將此前「要批透極左思潮」的方向扭轉為貫徹落實毛批右的指示。[3]在毛、周相繼如此表態之後，當時領導國務院系統各項工作的國務院業務組（按：組長周恩來）遂由副組長紀登奎主持，於1972年12月31日開會，審查一批老幹部的歷史問題，將其每人檔案中原有之結論（經1956年審幹做出）推翻、提出「有嚴重歷史問題」的結論意見（按：非正式結論）傳達下去，以此做出迎合毛之旨意、肯定「文革」成績的姿態。對解放任用老幹部的工作來說，這是一次留有後患的挫折。[4]
一九七三年春天，周恩來寫信給毛澤東，建議抓緊解放老幹部的工作，並提出了先易後難的方案，還將該方案報送中共中央政治局討論。經過毛澤東同意，周恩來宣布，中組部負責落實解放省委常委以上幹部政策；國務院業務組負責落實副部長以上解放幹部政策；中國人民解放軍總政治部負責落實解放正軍級以上軍隊幹部政策。此後一年多的時間，軍隊中有175名將軍被釋放，並恢復領導崗位[1]。