癌細胞與幹細胞的共同點

生物：癌細胞與幹細胞的共通點

編輯 StillRick 報導根據一項最近的報導，幹細胞與癌細胞的增生，可能是由同一個蛋白質來控制。

人們所熟知的癌細胞，能不斷地自行複製、增生，在累積了上億個癌細胞後形成腫瘤。這樣的細胞增生，由於其亂無章法的擴張，擾亂了人體正常運作，甚至危及生命。反之，幹細胞由於能分化成為各種組織細胞，科學界莫不期望藉由其不斷地增生、分化成為各式各樣的細胞，來治療一些棘手的病症。例如：帕金森氏症。癌細胞為人所恐懼，幹細胞卻是醫學界希望之所寄，這兩種細胞卻有着相同的特徵—能不斷的自行複製！

雖然幹細胞與癌細胞均能不斷的自行複製，但是這其背後的分子機制是否相同呢？美國國家衛生研究院的學者Robert Tsai與 Ronald McKay提出了一個可能的解答：幹細胞與癌細胞的增生，均由相同的蛋白質（nucleostemin）來決定其細胞複製的能力。

他們在能自行增生的細胞中（例如：老鼠的胚胎細胞、神經幹細胞、人類的一些癌細胞）發現了一種大量存在於細胞核中的蛋白質（nucleostemin）。相對的，該蛋白質在已分化而無法再增生之細胞中，其含量卻很低。若以分子生物技術，提高或去除該蛋白質在細胞中的表現，則對於神經幹細胞與癌化細胞（transformed cell）均會抑制其細胞增生。

這項發現除了提供科學界進一步瞭解細胞能持續不斷的複製之原因，同時科學家也可望獲得源源不絕的幹細胞，來作為研究或醫學用途。然而，既然控制其增生的蛋白質相同，植入體內的幹細胞卻也有可能轉變成癌細胞！因此，未來唯有更進一步的釐清幹細胞生長、分化的過程，才能避免這類的危險。

原學術論文：

Tsai RY, & McKay RD. A nucleolar mechanism controlling cell proliferation in stem cells and cancer cells. Genes & Development 16:2991-3003,(2002).

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