化學式是用來表示化學物質組成的符號。任何純淨物都有化學式,但寫法可能並不唯一,如乙酸的化學式是CH3COOH,也能寫成C2H4O2。但相反,大部分化學式並不對應唯一的物質,如C2H4O2除了表示乙酸外,還能表示甲酸甲酯

一些化學式的特殊情況參見下文。

化學式表示唯一物質的情況

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通常,有機物的化學式可能對應多種物質。有機物的化學式只對應一種物質或通常只指一種物質的化學式見下表。

化學式 名稱 注釋
CH4 甲烷
C2H6 乙烷
C3H8 丙烷
C2H4 乙烯
C2H2 乙炔
CH3X 鹵代甲烷 X=F, Cl, Br, I
CH2X2 二鹵甲烷 X=F, Cl, Br, I
CHX3 三鹵甲烷(鹵仿) X=F, Cl, Br, I
CX4 四鹵化碳 X=F, Cl, Br, I

化學式不表示唯一物質的情況

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對於無機物,化學式通常能夠表示唯一物質,下表列出化學式對應多種物質的無機物。

化學式 物質 注釋
「N3−」 氮離子(N3)、疊氮根(N3− 不區分上下標的化學式
「VO2+」 釩(IV)醯離子(VO2+)、釩(V)醯離子(VO2+ 不區分上下標的化學式
N2F2 二氟化二氮(順式、反式)
H2N2O2 連二次硝酸、疊氮化亞硝醯
O3 臭氧、環臭氧