虽然细菌能引致疾病,使人们避之则吉。但人类也会在许多的领域中利用细菌。

事实上,细菌的用途广范,在健康食品,医学等方面都有应用,例如刚才所提到的乳酸菌还可用于制造优酪乳、乳酪、德国酸菜、啤酒、葡萄酒、泡菜、腌渍食品和其他发酵食品。 而在医学方面,它们可以用来制造抗生素(Antibotics),如青霉菌(Penicillin),它们可以用来治疗许多细菌感染性的疾病。而且,抗生素更能用于农业、畜牧业、食品工业。

不过,细菌在生物学上最大的用途还是于遗传学、分子生物工程上,其中典型的应用是大肠干菌(E.coli),这是因为大肠干菌是一种拥有简单结构的细菌,同时也是人和动物肠道中最主要和数量最多的一种细菌,因而有直接研究来源。大肠干菌除了某些菌型能引起腹泻外,一般不致病,而且能合成维生素B和K,对人体有益。

在生物工程上,大肠干菌可用作基因的载体(Vector),它们被被放在主细胞的培养皿中,环形基因就能透过细胞膜进入主细胞中,从而完成基因更改。 这是用作制造基因改造食物和制造胰岛素(Insulin),胰岛素用于治疗糖尿病。


另外,细菌还可以用于食物发酵、制醋和去污等方面,已成为了人们生物与生活科技中不可或缺的帮手。