明末文學，相較於明初文學，更加通俗化。明朝早期文學，尚有文言小說，而到了後期，則是通俗小說佔據了主流。戲曲上，相較而言富有文學性的北戲也被南戲逐漸替代。一方面，這是由於明朝後期，資本主義的萌芽，市井的發展催動了通俗文學的繁榮。另一方面，也是由於宋明理學引領了思潮的變化。這些原因加起來，終而創造了一個繁榮的明末文學。此教程主要講述了宋明理學（主要是心學）解放思潮後，對明代市井，以及通俗文學的衝擊。對於本教程，建議閱讀學習者有對明代小說史以及明代戲劇史有着基本的了解。
